Geralmente, só mulheres conseguem alcançar a altura das notas de um soprano. No Renascimento, alguns cantores eram castrados para que sua voz ficasse mais aguda. No Brasil, o caso mais conhecido de um soprano masculino é o cantor Édson Cordeiro.

A universidade considerou que Rawls tinha uma qualidade de voz muito feminina e, por isso, foi rejeitado por uma comissão de professores para concorrer à vaga de soprano. A mesma comissão proíbe mulheres de se apresentarem como tenores ou baixos, alturas de vozes mais graves e consideradas masculinas.

A organização não-governamental GenderPAC, que trabalha pela igualdade de direitos para mulheres e homossexuais, pretende representar Rawls na justiça, em processo contra a universidade.