'Queria iluminar a relação direta que existe entre a família e a construção da paz no mundo', disse o papa, em seu primeiro discurso público em 2008.

'A família é o agente primário da paz, e a negação ou mesmo a restrição dos direitos da família... ameaçam aos mesmos fundamentos da paz', acrescentou.

O matrimônio entre homossexuais é legal em vários países europeus incluindo a Espanha, onde centenas de milhares de pessoas se manifestaram no domingo em favor da família tradicional.

Os casais que não são casados têm buscado mais direitos em países fortemente católicos como a Itália. Alguns líderes católicos advertem que isto poderia fragilizar a família tradicional.

Bento 16, líder do cerca de 1,1 bilhão de católicos do mundo, alertou aos fiéis para rejeitarem os desafios à família que 'ocultam a verdade do homem'.

Citando uma mensagem divulgada por ele em dezembro para celebrar o Dia Mundial da Paz da Igreja em 1º de janeiro, o papa afirmou que a família é 'o primeiro educador insubstituível da paz'.

Bento 16 também declarou que se o mundo quer viver em paz, necessitará reconhecer esses valores universais que todas as pessoas compartilham como parte de uma única 'família humana'.

(Texto de Phil Stewart)