O debate sobre o tema vinha arrastando-se desde 1997, quando a Igreja reconheceu que membros da igreja tivessem diferentes formas de expressar a sua sexualidade, mas não admitia pastores gays. Apesar da ameaça de um grupo conservador abandonar a congregação, a maioria dos 260 delegados presentes votou pela aceitação de ministros homossexuais. A Igreja Unida é a terceira maior da Austrália, com cerca de 1,3 milhões de fiéis.