A coligação no poder desde o ano passado fez do referendo uma das suas promessas na campanha eleitoral. No entanto a consulta foi bloqueada no Senado pois além de não ser vinculativa é particularmente cara, mais de 100 milhões de euros segundo as estimativas.

Posto isto diversos deputados pressionaram o voto parlamentar mas foi recusado pelo grupo parlamentar Liberal. O governo prepara-se agora para apresentar a opção do referendo novamente ao Senado. Se for rejeitada a opção de uma votação voluntária via postal poderá ser a solução.

Desde 2004 que o casamento civil para gays e lésbicas é proibido a nível federal, cada estado tem legislação específica para casais do mesmo sexo reconhecendo uma gama variável de direitos e deveres. Nos últimos anos o apoio popular à igualdade no casamento civil tem aumentado em toda a Austrália com mais de 60% a favor. Uma maioria tem-se se mostrado a favor do referendo para a alteração da lei embora quando confrontados com o facto de o referendo na Austrália não ser vinculativo e os custos associados tenham mudado de opinião.