O Papa, de 83 anos de idade, visivelmente cansado, revelou dificuldade ao ler o discurso em inglês, naquela que foi a primeira visita de Rowan Williams ao Vaticano. Williams, nomeado o ano passado, esteve apenas dez minutos com o Papa, antes de a cerimónia ter sido aberta aos jornalistas. Segundo a agência Reuters, o encontro foi curto em virtude da saúde do Papa. Entre as poucas informações divulgadas, soube-se que o João Paulo II começou a conversa perguntando sobre "a situação" na igreja do seu visitante. O pontífice, que sofre da doença de Parkinson, estava determinado a ler o discurso de duas páginas, mas muitas das suas palavras resultaram imperceptíveis. "Ao mesmo tempo que agradecemos o progresso que foi feito, devemos também reconhecer que novas e sérias dificuldades surgiram no caminho para a unidade", disse o Papa, o seu corpo visivelmente a tremer ao sentar-se. A declaração referia-se claramente à crise que assolou a comunidade anglicana depois de a Igreja Episcopal, nos Estados Unidos, ter nomeado um bispo assumidamente homossexual para New Hampshire. "Estas dificuldades não são todas de natureza disciplinar, algumas estendem-se a aspectos da fé e da moral", aduziu João Paulo II