Chega hoje ao final a reunião extraordinária que juntou os 36 chefes de cada uma das províncias da Igreja Anglicana e na qual o líder da congregação, Rowan Williams, tem a grande oportunidade de evitar uma clivagem profunda. O problema são as divergências internas que se têm verificado, sobretudo em relação ao papel dos homossexuais na comunidade. Williams, arcebispo de Cantuária e marcadamente liberal em relação à presença de homossexuais na igreja, provocou polémica em Agosto com a indicação de Gene Robinson para bispo de New Hampshire. A designação de homossexuais para os cargos de bispos ou padres não é aceite pela facção mais tradicional da igreja anglicana, onde se encontra a Nigéria, o país com o maior número de fiéis praticantes (cerca de 18 milhões), pelo que a ameaça de ruptura à entrada do encontro era uma forte possibilidade. De acordo com Robert Eames, primaz da Irlanda, no final do dia de ontem as perspectivas eram de um consenso. No entanto, a delicadeza das questões faz com que Eames não dê o entendimento como um dado adquirido. A reunião acontece uma semana depois da primeira visita de Rowan Williams ao Vaticano, onde se encontrou com João Paulo II. Na altura, o pontífice reconheceu as novas dificuldades que surgiram no caminho da unidade cristã, numa clara alusão não só em relação à questão da homossexualidade como também da ordenação de mulheres. A Igreja Anglicana, fundada em Inglaterra no século XVI, resulta de uma cisão com a Igreja Católica, após o Papa Clemente VII ter recusado anular o casamento do Rei Henrique VIII com Catarina de Aragão. Obstinado com o divórcio, o rei provocou a separação da igreja em Inglaterra da comunidade em Roma. Os primeiros sinais da expansão da comunhão anglicana pelo mundo surgiram com a colonização britânica no século XVIII. Estima-se que a corrente englobe cerca de 80 milhões de fiéis em mais de 160 países.