Pela primeira vez na história dos Jogos Olímpicos atletas transexuais poderão competir de acordo com sua correcta sexualidade. “Não haverá discriminação. O COI respeitará os direitos humanos” afirmou o director médico do Comité Olímpico Internacional Patrick Schamasch. A decisão do COI foi resultado de uma consulta a especialistas que concordaram que transexuais devem poder competir nas suas novas sexualidades. Os atletas deverão ter passado por cirurgia completa de troca de sexo e viver de acordo com sua sexualidade desde antes da qualificação para os Jogos. As regras valem para transexuais de ambos os sexos. Schamasch não soube precisar se já existem atletas transexuais qualificados para 2004, mas lembra que algumas entidades desportivas internacionais já fizeram estatísticas sobre o tema. As novas regras para transexuais do COI deverão ser divulgadas na íntegra nas próximas semanas. Até 1999 o COI fazia testes de verificação de género nos atletas olímpicos mas desistiu de fazê-los nos Jogos de Sydney em 2000 quando várias atletas mulheres não atingiram os padrões de cromossomos femininos. Além disso vários atletas apresentam genitália ambígua. Um dos casos mais conhecidos de atletas transgéneros é da tenista americana Renee Richards, nascida Richard Raskin, que mudou de sexo aos 41 e venceu batalha legal nos anos 70 para poder competir entre as mulheres.