Embora mais de 20 antigos atletas Olímpicos tenham declarado publicamente que eram gays ou lésbicas a esmagadora maioria apenas o fez após abandonarem as competições. Apenas três atletas abertamente homossexuais vão competir nos Jogos de Beijing: as alemãs Judith Arndt de 32 anos e Imke Duplitzer de e o Australiano Matthew Mitcham. As duas mulheres já estiveream nos jogos em edições anteriores, mas o jovem australiano de 20 anos vai ter a sua primeira presença no evento.

O Comité Olímpico Internacional tem sido mais aberto às questões LGBT nos anos mais recentes, incluindo a aceitação de atletas transexuais pós-operativos pela primeira vez nos jogos Olímpicos de Atenas em 2004. O Comité também apoiou Mitcham para garantir que o seu namorado o podia acompanhar nos Jogos de Beijing.

Segundo Kelly Stevens, da Federação dos Gay Games, o número limitado de atletas olímpicos é algo surpreendente, mas não é indicativo de um ambiente anti-gay nos Jogos, mas sim do clima vivido nos seus próprios países.

Judith Arndt é ciclista vive com a sua companheira de equipa Petra Rossner. Foi múltiplas vezes campeã Nacional e campeã do Mundo.

Imke Duplitzer é militar de carreira, participa na esgrima e além de múltiplas vezes campeã nacional foi também campeã europeia e vice-campeã mundial. A sua equipa teve a medalha de prata nos jogos de Atenas.

Matthew Mitcham participa nos Saltos para Água, e embora tenha uma curta carreira já ganhou vários títulos nacionais e foi considerado Saltador do Ano em 2001 e 2002.

ACTUALIZAÇÃO [9 AGO 2008 3:24]: Segundo a Federação dos Gay Games são 11 no total os participantes LGBT e não apenas 3 como anunciado aqui. A lista completa é: Judith Arndt (Alemanha, ciclismo), Linda Bresonik (Alemanha, futebol), Imke Duplitzer (Alemanha, Esgrima), Vicky Galindo (EUA, softball); Gro Hammerseng e Katja Nyberg (Noruega, handball; são um casal lésbico); Natasha Kai (EUA, futebol), Lauren Lappin (EUA, softball); Matthew Mitcham (Austrália, saltos para água); Rennae Stubbs (Australia, ténis); e Victoria "Vickan" Svensson (Suécia, futebol).